Test zaleca się wykonać w przypadku podejrzenia anemii, jeśli u pacjenta występują: zmęczenie, bladość, bóle głowy, duszności, a także łamliwe włosy i paznokcie. Szczególnie narażonymi na niedobór żelaza są sportowcy, kobiety ciężarne, kobiety obficie miesiączkujące, weganie, wegetarianie, osoby starsze oraz osoby z zaburzeniami wchłaniania.
Badanie zalecane jest także w celu kontroli pacjentów przyjmujących preparaty żelaza, w diagnostyce chorób wątroby i niektórych chorób nowotworowych.